В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя статистику по ипотечным кредитам, обнаруживает тревожную закономерность. Он предсказывает скорый крах американского рынка недвижимости и решает застраховать инвестиции своих клиентов на сумму почти миллиард долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на панику вкладчиков, уверенных в стабильности ипотечного сектора, Бьюрри остаётся непоколебим в своих расчётах.
Вскоре необычные финансовые операции Бьюрри привлекают внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. Тщательно изучив рыночные данные, они приходят к шокирующему выводу — прогнозы управляющего оказались точными. Более того, финансисты осознают, что ситуация открывает уникальную возможность сыграть на понижение и получить колоссальную прибыль.